本会于1945年12月30日在上海成立。

       坚持接受中国共产党的领导，坚持爱国、民主、团结、求实，坚持立会为公，是本会的优良传统。

       本会坚持中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，贯彻"长期共存、互相监督、肝胆相照、荣辱与共"的方针，积极参加国家政权，参与国家大政方针和国家领导人选的协商，参与国家事务的管理，参与国家方针、政策、法律、法规的制定执行。在国家政治生活中认真履行参政议政、民主监督的职责。

       本会以中华人民共和国宪法为根本活动准则。在社会主义初级阶段，本会的政治纲领是：在邓小平理论的指引下，高举爱国主义和社会主义旗帜，坚定不移地贯彻执行"以经济建设为中心、坚持四项基本原则、坚持改革开放"的基本路线，为把我国建设成为富强民主文明的社会主义现代化国家而奋斗。

        截止2004年底，我会会员总数为9.4万人。

    全会中，女会员占45.6%；离退休会员占37%；中共交叉党员占4.8%。
    

    我会现有省级组织29个，市县组织296个，基层组织5741个。

    从年龄结构上看，全会成员平均年龄50.3岁，其中40岁以下占28.2%；41—50岁占24.2%；51—60岁占19.4%；61—70岁占18.9%；71岁以上占9.3%。

    从界别分布上看，教育界占69.8%（其中，高教占13.1%，普教占56.7%）；文化艺术界占6.3%；新闻出版界占2.1%；科学技术界占2.6%；医药卫生界占5.7%；经济界占5%（其中，公有制经济占3.4%，非公有经济占1.6%；法律界占0.8%；机关和其他界别占7.7%。

    会员中担任人大代表、政协委员和政府实职人员状况：全国人大代表57人，省及市县人大代表1621人；全国政协委员76人，省及市县政协委员8386人；担任政府及司法机关实职487人（县处级以上）。

        民进中央历届主席有马叙伦、周建人、叶圣陶、雷洁琼，名誉主席有谢冰心、赵朴初。现任民进中央名誉主席是雷洁琼，主席是许嘉璐。